1984 के आम चुनावों के बाद राजीव गांधी भारतीय राजनीति के गोल्डन बॉय के रूप में उभरे। उनके पास 414 सांसद थे जो उनके दादा जवाहरलाल नेहरू भी नहीं जुटा पाए थे। हालांकि इसी के साथ राजीव ने कई गलतियां की जिनका सीधा प्रभाव इस मेजोरिटी पर पड़ा।
यह सभी महिलाओं पर फैसले के साथ शुरू हुआ। 1985 में, सुप्रीम कोर्ट ने आदेश दिया कि 62 वर्षीय शाह बानो अपने पूर्व पति से रखरखाव की हकदार थीं। हालांकि गांधी ने मुस्लिम कट्टरपंथियों की ओर अपना झुकाव रखा और कोर्ट का फैसला उलट दिया।
और फिर हिंदू प्रतिक्रिया से डरते हुए उन्होंने अयोध्या मंदिर खोला जिससे कई तरह की घटनाएं हुईं। जिसने देश की धर्मनिरपेक्ष छवि को बुरी तरह प्रभावित किया और शायद एक बार फिर 2019 में ऐसा होने जा रहा है।
कोर्ट ने सबरीमाला मंदिर में महिलाओं के प्रवेश को मंजूरी दे दी थी। कांग्रेस इस पर अपना स्टैंड नहीं रख पा रही है। ऐसे में कांग्रेस ने फिर से राजीव गांधी वाला तरीका ही अपनाया है।
कांग्रेस इतनी परेशान क्यों है?
राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) लंबे समय से केरल में अपनी पैठ बनाने की कोशिश कर रहा है। राज्य छोटा होने के बावजूद शाखाओं की संख्या को अगर ध्यान में रखा जाए तो यहां उत्तर प्रदेश के बाद सबसे ज्यादा शाखाएं हैं। फिर भी वहां इतने संघर्ष के बावजूद बीजेपी से एक ही सांसद है।
फिर भी, कांग्रेस के पास भारतीय जनता पार्टी के उदय के बारे में चिंता करने का कारण है। हालांकि लंबे समय से भविष्यवाणी की गई थी कि भगवा पार्टी सीपीआई (एम) से वोट खींच लेगी जिसमें व्यापक हिंदू आधार है। कांग्रेस के अपने विशेषाधिकार प्राप्त जाति के वोट भी खतरे में दिखाई पड़ रहे हैं।
मुस्लिम और ईसाई वोटों को खींचने के लिए कांग्रेस अपने गठबंधन सहयोगियों, भारतीय संघ मुस्लिम लीग (आईयूएमएल) और केरल कांग्रेस पर भारी निर्भर रही है।
मौजूदा 140 सदस्यीय विधानसभा में पार्टी के सिर्फ 22 विधायक हैं जबकि आईयूएमएल में 18 और केरल कांग्रेस गुटों के 7 हैं।
गलती या नहीं?
कांग्रेस की प्रतिक्रिया आरएसएस की तुलना में खास अलग नहीं है। केपीसीसी कार्यवाहक अध्यक्ष के सुधाकरन विशेष रूप से मुखर रहे हैं। मासिक धर्म को “अशुद्धता” कहते हैं और एक पुलिसकर्मी को धमकी देते नजर आते हैं। उन्होंने एससी न्यायाधीशों को “बेवकूफ” भी कहा है। और उन्होंने तो ये तक कहा है कि केरल में कांग्रेस को भक्तों के साथ खड़ा रहना चाहिए।
कालीकट विश्वविद्यालय के इतिहास के प्रोफेसर के एन गणेश कहते हैं कि कांग्रेस को राष्ट्रीय स्तर पर बीजेपी के विपरीत, केरल में सीपीआई (एम) के विरोध में रखा गया है। इससे वे 1959 में भूमि सुधार बिल और शिक्षा बिल का विरोध करने जैसे कदम उठाने लगे हैं।
1957 में कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (सीपीआई) सरकार द्वारा पेश किए गए शिक्षा बिल ने शिक्षकों के लिए बेहतर मजदूरी का वादा किया था। नायर सर्विस सोसाइटी (एनएसएस) और कैथोलिक चर्च, जो कई शैक्षिक संस्थाएं चलाती हैं बिल से नाराज थे और कांग्रेस के साथ एक अवसरवादी गठबंधन बनाया।
इसे ‘विमोचाना समरम’ (लिबरेशन के लिए संघर्ष) नामक विडंबनात्मक रूप से जाना जाता है, जिसके परिणामस्वरूप तत्कालीन प्रधान मंत्री नेहरू द्वारा केरल की पहली लोकतांत्रिक ढंग से निर्वाचित सरकार को बर्खास्त कर दिया गया।
वह कहते हैं, कि यह जाल है जिसमें कांग्रेस फिर से गिर गई है। लेकिन बदल सकता है। कांग्रेस ने अतीत में प्रतिक्रियात्मक पदों पर राजनीतिक घास बनाई थी। इस बार वे भगवा बलों के हाथों में खेल रहे हैं। यह पहली बार नहीं होगा।
हालांकि इस मुद्दे के चुनावी पतन की भविष्यवाणी करना बहुत जल्दी हो सकता है। संघ परिवार, शायद पहली बार राज्य में राजनीतिक बहस का एजेंडा निर्धारित करने में सक्षम है।
कांग्रेस की सोच यह हो सकती है कि बीजेपी को सबरीमाला विरोध के लिए सभी श्रेय नहीं लेना चाहिए। कांग्रेस ने हाल ही में चेंगन्नूर बाईपल्स में अखिल भारथ अयप्पा सेवा संघ के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष डी विजयकुमार को मैदान में उतारा था। गणेश कहते हैं कि पार्टी फिर से ऐसा कुछ करने का प्रयास कर सकती है।